Walking the Amazon Blog

Estoy escribiendo esto desde Atalaya con el Río Tambo ahora detrás mio. Los seis días de caminata fueron exhaustivos pero recompesado por haber completado este tramo en muy buen tiempo.

La  mayoría de las Comunidades Ashaninka estaban a la guardia al inicio y de ahí se volvían amables y nos daban la bienvenida una vez que ellos sabían que no eramos una amenaza. Muy a menudo dormíamos en la casa del jefe de la comunidad y comimos pez gato, huevos fritos y yuca.

Un par de comunidades Ashaninkas nos dieron unos cuantos problemas. Poyeni tuvo un grupo de mujeres que pintaron nuestra cara mientras nos gritaban a lo lejos, mientras escalábamos hacia la comunidad. Nosotros no fuimos aceptados para quedarnos, no pudimos ni siquiera explicar quienes éramos y tuvimos que bajar nuevamente hacia la playa - evitando la comunidad.

La segunda fue Quemarija donde conocimos a Jorge, un viejo amigo de Cho y que nos invitó a cenar con su esposa, Nelly, y su pequeña hijita. La pareja era encantadora pero muy preocupados acerca de su bebé - tenía muchos abcesos infectados en su cabeza y pies. Ellos me pidieron que por favor la observara y yo expliqué que , a pesar de que traigo medicinas a cada poblado, yo no soy un doctor. Pero de todas maneras, estaban muy necesitados de mi opinión ya que no había nadie en el pueblo que sepa algo de medicina, ni tampoco medicamentos.  Le dí al papá de la bebe un cuarto de dosis de Amoxicilina para su hija, un antibiótico general, pero le dije que consulte con un doctor en la siguiente comunidad antes que empiece con la bebe.

Los Regalos son muy importantes para los Ashaninkas. Su lenguaje tiene una palabra que significa lo mismo “socio de trueque” y “amigo”. Medicinas, a pesar de ser tan peligrosas, son la cosa  más preciada que bueno llevar a una comunidad. He intentado otras cosas menos complicadas como anzuelos y cordel, encendedores y linternas, pero las medicinas son apreciadas mucho más. La mayoría de comunidades tienen una persona que tiene un conocimiento básico en el uso de medicina y normalmente es esa persona es a la que se le dan los medicamentos.

Como a las 5 pm un cuerno fue soplado y el poblado fue reunido. Cho y yo nos quedamos en la casa de Jorge y Nelly y empezamos a sacar nuestras hamacas para la noche. Unos minutos más tarde fuimos llevados a la reunión y sujetos a un sermón muy apasionado de parte del jefe del poblado quien estaba llevando su sombrero oficial de plumas, que no había visto nunca antes en otras comunidades. El habló apasionadamente acerca de los derechos de la comunidad de tomar sus propias decisiones y cuando terminó de hablar, fuimos ordenados de abandonar el lugar inmediatamente.

Confudidos, recogimos nuestras cosas y esperamos encontrar el siguiente caserío antes de que caiga la noche.

Le pregunté a Cho que es lo que habíamos hecho mal - donamos medicinas, enseñamos nuestros permisos e inclusive conocíamos algunas personas en la comunidad.

“Estaba borracho”, dijo Cho.

Arriba hay una foto de Valdez(guía Ashaninka) y Cho cuando estamos acercándonos a Atalaya.

Sin revisar mi “compañía neotrópica” (que ya es de por si, difícil de empacar) pienso que estamos a punto de dejar atrás los bosques secos y movernos hacía una selva mucho más diversa biológicamente. Esto significa mucha más diversidad de animales y plantas   y el inicio de las orillas del Rio Amazonas propiamente dicho. Increiblemente, nosotros solamente hemos descendido 380 metros hasta que lleguemos a la boca de la selva - unos 5,268 km desde aquí. Eso es bastante plano.

Cuando el Tambo y el Urubamba se encuentran forman el Ucayali. Ese es el Rio que Cho y yo vamos a seguir hasta Pucallpa, un gran pueblo de la Selva en la zona sur de la Selva Peruana.  Hemos calculado un mes para llegar a este lugar, pero debido a la expansión de la selva baja, los grandes meandros y los lagos creados , además de la ominosa falta de poblaciones (y por lo tanto caminos), realmente no sabemos.

Perfecto.

Estoy escribiendo esto desde una choza de madera en un hostal en un puerto llamado Puerto Ocopa en la unión entre el Rio Ene y el Rio Tambo. Hay una tormenta afuera y el sudoroso y pegajoso aire ha sido borrado y reemplazado por una frescura.

He terminado de caminar el Ene (por fin!) y creo que en los últimos 5 días previos, nosotros (Cho, my nuevo afro peruano guía y yo), hemos caminado un promedio de 35km diarios por caminos y pasado por nuevas rutas de arboles.

Si un gringo es visto raro por estos lugares, un gringo caminando junto a un guía negro es peor!. Cho ha sido fantástico, cantando la mayoría del tiempo, muy contento de explicar mi loca expedición a cada persona que pregunte. El ha trabajo por muchos años en la industria maderera y ha vivido con los Ashaninkas por esto, y entiende (pero no habla) su lenguaje.

Me contuve de escribir las historias de horror que me dijeron acerca de la última parte del Rio Ene porque el temor podría sonar un poco alarmista. Muy en el fondo sabia que ellos estaban exagerando y mientras pasaba, caminaba por las comunidades “no civilizadas” sin ningún problema. Cho fue una parte de la razón del porque pasamos sin problema - una persona blanca sola sería otra historia.

Penosamente la tala fue horrenda. Cho estima que 10% de los que vimos era tala legal y que el resto era totalmente ilegal. Mi inocente pregunta fue porque las autoridades no hacen nada para parar la tala ilegal de los grandes árboles del bosque. La respuesta más obvia fue que las autoridades estén involucradas  y beneficiada generosamente por ellas.

Si un hombre tiene una parcela de tierra de valor, el habla con la compañía maderera y arreglan un precio. Luego la compañía entra, construye un camino, y extrae TODA la madera de cualquier valor. El dueño de la tierra tiene más dinero del que antes hubiera pensado y ahora tiene un acceso de camino a su tierra y la hace más valiosa. El puede cultivar su tierra (ahora libre de selva problemática) y puede comprar un tractor. Quien no lo haría?

Creo que me demoraré una semana en caminar por el Río Tambo. Cho continuará conmigo junto con Eric, un Ashaninka con un moderno cabello teñido de rubio. Estaremos en Atalaya mucho antes de fin de mes. Toco madera.

Ed

Este video está hecho con material de hace un mes pero lo pongo para mostrar la diferencia y el cambio de paisaje y vida ahora que estamos en los árboles…

Videos del Rio Ene y Tambo vendrán muy pronto

“Guarda la cámara.” dijo Oscar.

“Qué?” respondí, escuchando a Oscar pero no queriendo hacer lo que me pedía.

 “Guarda la cámara.” Repitió Oscar. El parecía preocupado, así que obedecí.

Mientras la bolsa seca se cerraba entendí que estaba pasando mientras era bañado con un baldazo de agua sucia. La niña que me echo agua estaba gritando en Ashaninka – sonaba bastante mortificada – palabras lentas, rítmicas en un tono alarmante.

 

Que te tiren agua, como ya sé, tiene que ver con situaciones serias. La semana pasada el jefe de un caserío donde me quedé le tiraron agua porque le pegó a su esposa mientras estaba borracho.

Estábamos al lado de una escuela recién construida y el siguiente baldazo fue de concreto aguado. Y de ahí unos dos más de lo mismo. Mientras miraba alrededor, los pobladores que me rodeaban, ninguno estaba riéndose. Me sentí bastante calmado a pesar de verme patético cubierto totalmente en concreto. La niña empezó a echar mezcla de cement fresco en mi boca.

 “Nos deberíamos ir.” Le dije a Oscar, mientras escupía tierra y cemento. Le dí la mano al presidente de la comunidad y nos fuimos de vuelta al río, me di cuenta de que habían unas bolsas de cemento fresco rotas en el camino. Y recuerdo que me puse a pensar de manera extraña, que deberían de hacer una nueva mezcla antes de que las bolsas de cemento se endurezcan.

Oscar y yo hemos avanzado solamente dos días con nuestros nuevos permisos. El problema es que hay una compañía Argentina de Petróleo, Pluspetrol, que está a punto de extraer petróleo de la zona Ashaninka. Están próximos a llegar en este mes. Los Ashaninkas están asustados, molestos y a la defensive y creo que ellos piensan que yo represent a Pluspetrol porque soy blanco.

 

 

La conexión HF de radio que usamos en el caserío anterior para nuestra ventaja, enviando información que llegaríamos pronto, ha sido usado para avisar además que Pluspetrol está llegando y que no los dejen pasar. Están viniendo, es verdad – pero no soy yo!

Que tal confusión

Oscar trabaja para CARE, la organización que representa a los Ashaninkas en el Río Ene, y ha sido amenazado que lo clavarán con espinas en el cuerpo y que la siguiente aldea estaba esperándonos. Esto es malo además porque yo no quiero que las comunidades locales empiecen a desconfiar de CARE porque estén asociados a mi.

Nos apuramos a bajar hacia el rio, inflames nuestros pequeños botes y empezamos a remar rio abajo. Una vez que estuvimos un poco lejos de la zona, dejamos de remar y nos dejamos llevar por la corriente. Yo quería continuar caminando en el otro lado del río, pero ese es el lado de los “Colonos” y Oscar es una “Nativo” Ashaninka así que no podía pasar por ahí. Como resultado estábamos cuesta abajo hacia el Puerto nuevamente.

Este ha sido mi tercera parada fuerte en el Ene – ayudado por Oswaldo, después Elias, y ahora Oscar, he progresado un poco nada más cada vez con cada guía.

Un hombre con el que hablé anoche, me dijo que los Nativos en esta parte son “malos” y que obstaculizan el progreso del Perú. El repite que es todo propaganda que está siendo bombardeada por el Presidente García. El anuncio de TV dice “El Perú Avanza” con gente feliz extrayendo petróleo y otros recursos naturales. La economía de Perú está definitivamente avanzando – la más rápida en Sudamérica este año – pero bajo que costo?

100% de la Amazonía Peruana (aparte de las pocas áreas protegidas) están diseñadas para extracción de alguna cosa. 100%. Aquí “conservacionismo” es una mala palabra y obstaculiza el progreso. El mapa de abajo del 2007 enseña las áreas que ya han sido contratadas para extraer petróleo, están marcadas en verde, las que están en negociación son naranjas, y las amarillas en proceso de ser agarradas…

 

 

En otros lugares del Perú donde las compañías de petróleo donde han comenzado ya a extraer, las comunidades nativas han experimentado un cambio irreversible. El proceso es sucio y la contaminación (mayoría de veces por derrames en transporte) es muy alta, dejando los ríos totalmente sucios y los peces se retiran. Los lugareños están compensados con salarios como de 1000 dólares al mes. Suficiente para vivir como un rey en las comunidades y estar completamente ebrios – lo que pasa normalmente en la zona y hay un aumento en violencia doméstica.

La reacción de los Ashaninkas para mí es en realidad Buena para ver. Lo único que quieren es proteger su tierra y su estilo de vida y espero que puedan hacer ambas cosas. Estoy decepcionado de que no voy a tener más contacto con ellos (al menos en el Río Ene) pues las comunidades no estaban alarmadas y eran muy amables  y familiares.

 

 

Estoy cansado ahora y tendré un día de descanso en Satipo, un pueblo cercano, de ahí regresaré al Ene por cuarta vez y terminar. Caminaré en el lado de los Colonos y evitaré las comunidades Ashaninka cortando hacia dentro de la tierra cuando sea necesario. Con un poco de suerte el próximo blog será desde el Río Tambo.

 

 Ed